สถานีอวกาศ ลองนึกภาพว่าคุณตื่นขึ้นมาในตอนเช้า จากนั้นคุณได้มองออกไปนอกหน้าต่าง และคุณก็เห็นขอบฟ้าสีฟ้าอันกว้างใหญ่ของโลก และความมืดมิดของอวกาศ โลกของเราทอดยาวออกไป ภูเขา ทะเลสาบและมหาสมุทรเคลื่อนผ่านไปในสายน้ำที่สวยงามของทิวทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่คุณโคจรรอบโลกทุกๆ 90 นาที ฟังดูเหมือนเรื่องไม่จริงจากนิยายวิทยาศาสตร์ใช่ไหม สำหรับลูกเรือของสถานีอวกาศนานาชาติ ISS มันเป็นเรื่องจริง

ในปี พ.ศ. 2527 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนเสนอสถานีอวกาศที่รัฐบาล และอุตสาหกรรมสนับสนุนให้เป็นที่อยู่อาศัยถาวร ซึ่งสร้างโดยสหรัฐอเมริกาโดยความร่วมมือกับอีกหลายประเทศ 4 ปีต่อมาสหรัฐฯ ร่วมมือกับแคนาดา ญี่ปุ่นและองค์การอวกาศยุโรป โปรแกรมที่บริหารร่วมกันโดยสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เบลเยียม อิตาลี เนเธอร์แลนด์ เดนมาร์ก นอร์เวย์ สเปน สวิตเซอร์แลนด์ สวีเดนและเยอรมนีตะวันตกเพื่อทำให้สถานีนี้เป็นจริง

รายชื่อประเทศที่เข้าร่วมจะเพิ่มขึ้นในช่วงปี 1990 เนื่องจากรัสเซียและบราซิลเข้าร่วมโครงการ แม้ว่าในที่สุดบราซิลจะตัดความสัมพันธ์กับไอเอสในปี 2550 NASA เป็นผู้นำในการประสานงานการก่อสร้าง ISS และในปัจจุบัน ISS ทำหน้าที่เป็นห้องทดลองโคจรสำหรับการทดลองในชีวิต กายภาพ โลกและวัสดุศาสตร์ การรวมตัวกันในวงโคจรเริ่มขึ้นในปี 2541 และถูกครอบครองโดยนักบินอวกาศอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2543 สถานีอวกาศนานาชาติประกอบด้วยแอร์ล็อกที่เชื่อมต่อกัน

พอร์ตเชื่อมต่อและโมดูลแรงดันอากาศที่เชื่อมต่อกันมากมาย ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2565 มีการเดินอวกาศทั้งหมด 248 ครั้งที่สถานี สถานีอวกาศ นานาชาติจะยังคงได้รับเงินทุนต่อไปอย่างน้อยจนถึงปี 2030 ตามที่ประกาศโดยฝ่ายบริหารของ Biden เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 2021 จนถึงตอนนี้โครงการที่เป็นตัวเอกนี้ทำให้ประเทศ ที่เข้าร่วมต้องเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์และ NASA ใช้จ่าย 3 ถึง 4 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

ส่วนต่างๆของสถานีอวกาศนานาชาติ วิธีการคงสภาพแวดล้อมถาวรสำหรับมนุษย์ วิธีการขับเคลื่อน การใช้ชีวิตและการทำงานบนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเช่นไร อันดับแรกเราจะเริ่มต้นด้วยชิ้นส่วนและการประกอบ การสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ ISS นั้นเหมือนกับการสร้างของเล่นโดยใช้ชุดตัวต่อ LEGO หรือ K’nex ของเด็ก แต่ในขณะที่ของเล่นเหล่านั้นมีแนวโน้มที่จะมีขนาดเล็ก สถานีอวกาศนานาชาติมีชิ้นส่วนเป็นพัน

ส่วนประกอบหลักบางส่วนอยู่ด้านล่าง โมดูลที่มีแรงดันเช่น Zarya,Zvezda,Destiny,Columbus,Harmony ให้สภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและระบายอากาศได้สำหรับห้องนั่งเล่น ห้องอุปกรณ์และห้องปฏิบัติการที่ลูกเรืออาศัยและทำงาน โหนดเป็นโมดูลขนาดเล็กที่เชื่อมโยงโมดูลที่ใหญ่กว่าเข้าด้วยกัน ทำให้นักบินอวกาศสามารถสำรวจสถานี และเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ไปรอบๆ พอร์ตเชื่อมต่อช่วยให้ยานอวกาศหลายลำ สามารถเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติได้

โครงสร้างโครงถักแบบรวมเป็นโครงคานเชิงเส้น ยาวเหนือโมดูลแรงดัน นี่คือจุดยึดสำหรับแผงโซลาร์เซลล์ และสำหรับหม้อน้ำที่ช่วยควบคุมอุณหภูมิของสถานี นอกจากนี้ ยังมีเส้นทางรถไฟของ Mobile Base System ระบบฐานเคลื่อนที่เป็นแท่นทำงานเคลื่อนที่ที่วิ่งไปตามรางโครงสร้าง บนเรือมีชุดแขนหุ่นยนต์ที่บรรทุกสินค้าและชุดทดลอง ที่พักสำหรับการวิจัยภายนอกและ Payload มีสถานที่ติดตั้งหลายแห่งรอบนอกสถานีอวกาศนานาชาติ

สำหรับการทดลองที่ไม่สามารถดำเนินการภายในสถานที่ได้ ยานอวกาศเช่นยานอวกาศ Soyuz และแท่นวางเรือบรรทุกสินค้า Progress กับ ISS เพื่อขนส่งนักบินอวกาศและเสบียงเข้าและออกจากโลก การชุมนุมของสถานีอวกาศนานาชาติเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 เมื่อจรวดโปรตอนของรัสเซียวางโมดูลแรกที่เรียกว่า Functional Cargo Block หรือซาร์ยาในวงโคจร ลูกเรือ 3 คนซึ่งเป็นกลุ่มแรกของ ISS ถูกส่งออกจากรัสเซียเมื่อวันที่ 31 ต.ค. 2543

ลูกเรือใช้เวลา 4 เดือน 17 วันบน ISS เปิดใช้งานระบบและทำการทดลอง ตั้งแต่นั้นมายานอวกาศหลายลำได้ส่งชิ้นส่วนของสถานีอวกาศนานาชาติ ขึ้นสู่วงโคจรและการประกอบก็ดำเนินไป ในช่วงเวลานี้สถานีอวกาศนานาชาติได้รับการจัดการอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เขียนบทความนี้นักบินอวกาศ 66 คนไปถึงสถานีได้สำเร็จ Expedition 67 เริ่มขึ้นเมื่อ Soyuz MS-19 ออกเดินทางในวันที่ 30 มีนาคม 2022 โดยมีโทมัส มาร์ชเบิร์น

นักบินอวกาศของ NASA เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการ ISS ในขณะที่โฮมออฟฟิศดำเนินไป ISS ก็ค่อนข้างใหญ่ด้วยความยาว 357 ฟุตประมาณ 108.8 เมตร โครงถักดังกล่าวมีความยาวเกือบเท่ากับสนามอเมริกันฟุตบอล สถานีอวกาศนานาชาติยังมีแผงโซลาร์เซลล์สี่เหลี่ยมกว้างหลายชุดที่มีปีกกว้าง 240 ฟุตประมาณ 73 เมตรเมื่อพิจารณาตามน้ำหนักแล้ว สถานีจะชั่งน้ำหนักที่ 925,335 ปอนด์ประมาณ 419,725 กิโลกรัมและมีพื้นที่อยู่อาศัย 13,696 ลูกบาศก์ฟุต

ซึ่งเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นทุกครั้งที่มีเรือเทียบท่า การเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 17,227 ไมล์ต่อชั่วโมงประมาณ 27,724 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สถานีอวกาศนานาชาติโคจรอยู่ที่ระดับความสูงเฉลี่ย 248 ไมล์ประมาณ 400 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวโลก สิ่งเหล่านี้เป็นข้อมูลจำเพาะที่ค่อนข้างน่าประทับใจ แต่บางทีสิ่งที่น่าประทับใจยิ่งกว่านั้นคือ วิธีที่สถานีอวกาศนานาชาติรักษาสภาพแวดล้อมที่น่าอยู่

บทความที่น่าสนใจ : ยานอวกาศ อธิบายเกี่ยวกับกลยุทธ์การแข่งขันยานอวกาศใหม่